Facebook viert zijn 10de verjaardag

Het is vandaag precies tien jaar geleden dat Mark Zuckerberg officieel in zijn studentenkamer op Harvard University in Cambridge Facebook lanceerde. Facebook werd aanvankelijk gelanceerd als thefacebook.com en binnen een week had de website al 650 aanmeldingen. De oprichter was op dat moment bijzonder tevreden met deze 650 aanmeldingen en zal waarschijnlijk niet gedacht hebben dat zijn creatie zou gaan uitgroeien tot het grootste sociale netwerk ter wereld met meer dan 1,2 miljard actieve gebruikers.

Tot nu is het een ongelooflijke ontdekkingstocht geweest en ik ben dankbaar dat ik hier onderdeel van ben geweest. Het is geweldig om te zien hoe mensen Facebook gebruiken om gemeenschappen op te richten en elkaar te helpen op uiteenlopende manieren. In het komende decennium hebben wij de mogelijkheid en verantwoordelijkheid om iedereen te verbinden en om de gemeenschap zo goed als we kunnen te dienen, aldus de CEO

Satya Nadella nieuwe CEO van Microsoft

Microsoft heeft een nieuwe CEO. Vijf maanden na de aankondiging van zijn vertrek maakt Steve Ballmer plaats voor zijn opvolger Satya Nadella, die per direct het roer overneemt.

Nadella werd al langer getipt als één van de kanshebbers binnen Microsoft om de fakkel over te nemen. Hij is al 22 jaar lang in dienst bij het bedrijf en stond sinds 2011 aan het hoofd van de lucratieve afdeling Server & Tools. Sinds de reorganisatie in de zomer van 2013 was zijn officiële titel executive vicepresident of cloud and enterprise.

Gegeven het feit dat Microsoft zichzelf opnieuw wil uitvinden als een bedrijf waar toestellen en diensten centraal staan, is het niet zo gek dat de keuze voor de nieuwe CEO is gevallen op iemand die vertrouwd is met de cloud. Bovendien is het grootste deel van Microsofts omzet afkomstig van enterprisesoftware.

Microsoft wil echter ook op de consumentenmarkt sterk staan. Op dat vlak lijkt Nadella’s profiel ineens veel minder geschikt, maar uit een interview met Microsoft-watcher Mary Jo Foley eind vorig jaar werd wel duidelijk dat hij Ballmers strategie van een verenigd Microsoft deelt en gelijke waarde hecht aan zowel de zakelijke producten en consumentenproducten die het bedrijf te bieden heeft. Het ziet er dus naar uit dat Microsoft onder zijn nieuwe CEO (voorlopig) dezelfde koers zal blijven volgen.

Microsoft heeft ook aangekondigd dat Bill Gates zal aftreden als voorzitter van de raad van bestuur en wordt vervangen door John W. Thompson. Gates krijgt een nieuwe adviserende rol om Nadella te steunen in zijn taak om richting te geven aan het nieuwe Microsoft. Voormalig CEO Steve Ballmer zal lid blijven van de raad van bestuur.

Bill Gates verwelkomd Satya Nadella als nieuwe CEO van Microsoft.

Google zet Samsung onder druk om "puurdere" versie van Android te leveren

Google zet Samsung onder druk en wil dat het Zuid-Koreaanse bedrijf zijn toestellen van een meer pure versie van Android gaat voorzien.

Dat meldt de website Re/code op basis van bronnen bekend met de plannen van Samsung. De nieuwe toestellen van de Zuid-Koreanen zouden minder overbodige functies en apps moeten krijgen.

De Android-interface van Samsung, genaamd Touchwiz, wordt vaak bekritiseerd vanwege het oubollige design en de overbodige functionaliteiten en apps. Door het voorinstalleren van apps wordt er ook veel opslagruimte ingenomen.

Google zou Samsung onder druk zetten om zowel de huidige als nieuwe versie van Touchwiz flink aan te passen en Android-apparaten met een meer kale versie van Android uit te brengen. 

Onder andere de Nexus- en Google Play Edition-lijn draaien op deze kale versie, ook wel stock Android genoemd.

Ook gaat Samsung naar verluidt zijn media-apps voor bijvoorbeeld films en muziek vervangen door de officiële Google-apps.

"Volgende iPhone krijgt mogelijk krasbestendig saffieren scherm"

Er duiken steeds meer berichten erop wijzen dat de iPhone 6, die later dit jaar wordt verwacht, een saffieren scherm krijgt.

Donderdag werden documenten openbaar gemaakt rond een nieuwe Apple-fabriek in Arizona. Het is al bekend dat daar met saffier gewerkt wordt.

Uit de nieuwe documenten, die 9to5mac in handen heeft, blijkt dat Apple de fabriek al in februari wil openen en daar hard voor vecht. Dat betekent dat de fabriek belangrijk is voor een product dat geen vertraging op mag lopen.

Bovendien stelt Apple dat er "nieuwe componenten voor Apple-producten" zullen worden gemaakt. Daaruit kan worden opgemaakt dat het niet om bijvoorbeeld cameralenzen en de thuisknop gaat waarbij Apple al saffier gebruikt.

Saffieren scherm

Eerder bleek al uit vacatures dat er in de fabriek in ieder geval gewerkt zal worden aan iPhones en iPads, meldde 9to5mac.com destijds.

Daar komt bij dat Apple vorige week een patent kreeg op de technologie voor een saffieren scherm. Bovendien gingen er onlangs geruchten dat Apple en Foxconn begonnen zijn met het testen van iPhones met een saffieren scherm.

Als de fabriek inderdaad in februari opengaat, zouden de eerste producten aan het eind van 2014 klaar kunnen zijn. De afgelopen jaren kwamen nieuwe iPhones in september op de markt.

Een saffieren scherm is veel krasbestendiger dan de huidige touchscreens in telefoons en tablets. Saffier is bovendien erg duurzaam. Apple gebruikt het al voor de cameralens en thuisknop met vingerafdrukscanner in de iPhone 5S.

Het zou ook kunnen zijn dan Apple saffieren componenten wil gebruiken in de iWatch die naar verwachting aan het eind van 2014 zal uitkomen. Omdat saffierglas vrij duur is, begint Apple mogelijk met de productie van saffieren schermen op een kleiner formaat.

Google Verkoopt Motorola voor 2,91 miljard aan Lenovo

Google verkoopt mobieltjesmaker Motorola aan het Chinese Lenovo. Dat betaalt 2,91 miljard dollar (2,14 miljard euro) voor het bedrijf, liet Lenovo woensdag weten.

Google maakt een fors verlies op de verkoop. Het kocht Motorola in amper twee jaar geleden in 2011 voor maar liefst 12,5 miljard dollar. De voornaamste reden was dat Motorola een groot aantal belangrijke patenten op het vlak van mobiele telefonie bezat. Google zag hier waarde in omdat concurrent Apple het op producenten van toestellen met zijn Android-besturingssysteem had gemunt. Vooral het Koreaanse Samsung moest het ontgelden en werd wereldwijd meerdere malen aangeklaagd wegens patentbreuk.

Lenovo neemt ook een deel van deze patenten over, al is nog niet bekend welke precies. Het belangrijkste voor het bedrijf is echter dat het in een klap voet aan de grond krijgt op de Amerikaanse smartphonemarkt. Hoewel Motorola de afgelopen jaren niet enorm succesvol was, deed het bedrijf het nog altijd beter dan Lenovo zelf met zijn eigen telefoons.

Om de klap van het verlies van een aantal belangrijke patenten te verlichten, sloot Google recentelijk een licentieovereenkomst met Samsung omtrent het gebruik van gepatenteerde technieken. Daarnaast is deze week bekend geworden dat de twee bedrijven het ook eens zijn geworden rondom het gebruik van mobiel besturingssysteem Android. Samsung is de grootste producent van Android-toestellen, maar rust zijn apparaten uit met een aangepaste versie van de software. Het is geen groot geheim dat Google niet bepaald te spreken was over deze aanpassingen en liever ziet dat zijn partners zo weinig mogelijk aan de programmatuur veranderen.

Na gesprekken tussen topmensen van beide bedrijven en het sluiten van de patentovereenkomst lijkt Samsung nu ook bereid te zijn zich meer aan de richtlijnen van zijn softwarepartner te houden. Ook dit zorgde ervoor dat de afhankelijkheid van Motorola bij Google minder werd en de verkoop aan Lenovo een makkelijke keuze werd.

"De toekomst van Valve: SteamOS en Steam Machines"

In 2003 veranderde Valve de gamewereld met Steam, het eerste gameplatform voor de pc dat uitgroeide tot een ongekend succes. Met SteamOS en de Steam Machines wil Valve eenzelfde revolutie starten, alleen dan in de woonkamer.

Elf jaar geleden lanceerde Steam. Het was een tijd dat pc-games alleen met een cd of dvd werden geïnstalleerd en de PlayStation 2 en Xbox aan vervanging toe waren. De afgelopen jaren is het gat tussen de computer- en woonkamer steeds kleiner geworden en zijn gamers die tien jaar geleden nachten achter hun computer gameden, inmiddels volwassen geworden.

Valve ziet in dat Steam te groot is geworden om enkel een vrij specifieke doelgroep, de pc-gamer, van games te voorzien. Gamers worden ouders en willen niet alleen maar achter de pc zitten, maar ook in een meer sociale omgeving als de woonkamer een spel spelen. Daarnaast is de enorm grote groep van consolegamers een zeer interessante markt voor Valve, die het tot op heden nog niet heeft weten te bereiken.

SteamOS, de naam van het nieuwe besturingssysteem gevormd rondom Valves gameplatform Steam, is dan ook een logische stap om meer gamers te bereiken en met hun huidige groep klanten mee op te groeien. In september van vorig jaar werd SteamOS aangekondigd, waarna de publieke bèta sinds eind 2013 te downloaden is.

Het logo van Steam OS

SteamOS

SteamOS is eigenlijk een veredelde versie van de Big Picture-modus van Steam. Big Picture wordt gebruikt voor het tonen van Steam op grote schermen, zoals televisies. Hierdoor krijgen gamers de keuze om hun pc met een televisie te verbinden en via een controller games te spelen. Big Picture biedt een fijne interface voor het gebruik met een controller, en op die interface bouwt Valve verder. Zo krijgt SteamOS eenzelfde thuisscherm met je profiel, instellingen, aangeschafte games, de Steam-community en een online winkel waar je digitale games aan kunt schaffen. Ook is er een ingebouwde browser aanwezig.

Het besturingssysteem van Valve draait niet op Windows of OS X, maar is een op zichzelf staande Linux-distributie. Eerder noemde Valve-oprichter Gabe Newell Linux "de toekomst van gaming". Newell vindt dat gesloten systemen innovatie tegenhouden en wil niet wachten tot Apple een update voor een iPad-game goedkeurt. Valve heeft Linux gekozen omdat het besturingssysteem opensource, licht en snel is. Volgens Newell zou Linux een universeel platform voor mobiele apparaten, apparaten in de woonkamer en gaming-apparaten kunnen worden.

SteamOS ondersteunt alleen games die compatibel zijn met Linux. Vooralsnog zijn het voornamelijk de officiële games van Valve, een handvol games van grote uitgevers en een rits games van kleine indie-ontwikkelaars. De verwachting is dat de komende tijd veel ontwikkelaars hun games ook voor SteamOS en gebruik met een controller gaan optimaliseren. SteamOS beschikt ook over een speciale familiemodus waarmee je aangeschafte games kunt delen met andere gezinsleden. Daarmee kun je om de beurt elkaars games spelen terwijl per speler de individuele spelvoortgang en prestaties worden bijgehouden. Gamende ouders kunnen tevens handmatig instellen welke games hun kinderen mogen spelen.

Valve meldt dat SteamOS meer wordt dan alleen een nieuw gameplatform. Zo is het Amerikaanse bedrijf in gesprek met verschillende mediadiensten, waaronder Netflix en Spotify. Er is echter nog niets officieels uit deze gesprekken voortgekomen, maar het lijkt zeer waarschijnlijk dat diensten als Netflix, Pandora, HBO GO, Spotify, Plex en YouTube aan SteamOS worden toegevoegd. Hiermee gaat Valve de kant van Microsoft op, die zijn console als een echt multimedia-apparaat neerzet. En met succes: de Xbox wordt in de Verenigde Staten ook voor een groot gedeelte gebruikt voor multimediaconsumptie.


Een ander belangrijk onderdeel van SteamOS is streaming. Valve heeft al eerder aangegeven dat gebruikers games vanaf hun pc naar apparaten met SteamOS kunnen streamen. Dit zou betekenen dat het mogelijk wordt om een vrij goedkope pc in elkaar te zetten, SteamOS te installeren en vervolgens games die op een krachtige game-pc draaien naar de televisie in de woonkamer te streamen. Hoewel SteamOS vooralsnog geen streaming ondersteunt, lijkt dit één van de belangrijkste functionaliteiten van Valves besturingssysteem te gaan worden.

Een eerste Steam Machine

Steam Machines

SteamOS wordt geheel gratis. Valve verdient met de verkoop van games en het aanbod van multimediadiensten, en de omzet stijgt als meer mensen het besturingssysteem gaan gebruiken. Het Amerikaanse bedrijf brengt nog wel zogeheten Steam Machines op de markt. Dit zijn apparaten met SteamOS voorgeïnstalleerd die de kracht van een pc hebben, maar het uiterlijk van een console. Ook voor fabrikanten is SteamOS een vrij licentieerbaar besturingssysteem, waardoor zij hun eigen Steam Machines mogen fabriceren en verkopen.

Een Steam Machine is gewoon een computer zonder scherm, muis en toetsenbord. Het apparaat beschikt over pc-hardware, zoals een 64-bit-processor van Intel of AMD of een grafische kaart van Nvidia of AMD. De kans is groot dat jouw game-pc gewoon SteamOS kan draaien. Het grote verschil tussen een game-pc en een Steam Machine is het design. Een game-pc is veelal groot, log en luidruchtig, een Steam Machine moet juist klein, simpel en stil zijn. Beter gezegd: een Steam Machine zou niet mogen misstaan naast een tv en andere console(s).

Door de licensering door andere partijen wordt het mogelijk dat je dit jaar wordt overspoeld met verschillende Steam Machines. De Steam Machine van Valve richt zich op gebruikers die zo veel mogelijk controle over hun hardware willen hebben, de andere Steam-apparaten zijn bijvoorbeeld goedkoper, kleiner, stiller of hebben een chiquer design. Een voordeel van het brede aanbod is dat je als consument heel specifiek een Steam Machine kunt kiezen, op basis van hardware, design en andere factoren die voor jou belangrijk zijn.


Een voordeel van de openheid van SteamOS is dat het gebruikers de mogelijkheid geeft om hun eigen Steam Machine samen te stellen. Waarschijnlijk gaan fabrikanten speciale behuizingen ontwerpen die voor het samenstellen van een Steam Machine kunnen worden gebruikt. Degenen die een beetje handig zijn met computers, kunnen hiermee de assemblagekosten van fabrikanten of retailers besparen en zelf hun systeem samenstellen. Daarnaast is het gemakkelijker om hardware te vervangen of toe te voegen bij een systeem dat je zelf in elkaar hebt gezet. Eerder meldde Valve dat zij het design van hun Steam Machine als 3d-ontwerp beschikbaar maken, waardoor het mogelijk wordt om de officiële Valve-behuizing met een eigen 3d-printer of via een extern bedrijf te 3d-printen.

De Steam Controller

Steam Controller

Valve levert bij alle Steam Machines een officiële Steam Controller. Het design van de controller is nog steeds niet definitief, maar het is zo goed als zeker dat het apparaat twee trackpads en verschillende fysieke knoppen krijgen. Beide trackpads moeten de precisie van muis en toetsenbord nabootsen en geven haptische feedback om spelers te voorzien van contextuele informatie. Door de twee trackpads zou het volgens Valve mogelijk moeten zijn om genres die veelal exclusief voor de pc zijn, zoals real-time strategiegames, ook met een controller te spelen.

De Steam Controller wordt geheel door Valve ontwikkeld en de api is reeds beschikbaar voor ontwikkelaars. Hierdoor kunnen gameontwikkelaars al specifieke ondersteuning voor de Steam Controller aan hun games toevoegen. Ook kan de Steam Controller met de pc-versie van Steam worden gebruikt. Hoewel Valve niet beweert dat het fanatieke pc-gamers van hun muis en toetsenbord zal trekken, belooft het bedrijf dat ze er alles aan doen om de ervaring voor pc-gamers zo fijn mogelijk te maken. En die belofte is veel waard, zeker van een bedrijf als Valve dat zich al die jaren zo enorm op de pc en daarmee ook de muis en het toetsenbord heeft gericht.

De toekomst

SteamOS en de Steam Machines zijn een dappere poging van Valve om voor wat opschudding in de huiskamer en daarmee ook de huidige consolemarkt te zorgen. De Steam Machines kunnen een droom voor velen zijn: eindelijk een krachtige, aanpasbare en mooie computer voor in de huiskamer, met een besturingssysteem dat daar ook voor is geoptimaliseerd. Ook zijn Steam Machines niet zo gesloten als andere consoles: je kunt er gemakkelijk Windows of een ander besturingssysteem op draaien. Zo zou je een Steam Machine bijvoorbeeld als mediacenter voor lokale bestanden kunnen gebruiken.

Om een groter publiek te bereiken, moet je product simpel en gemakkelijk zijn. Dat is Steam voor de pc, maar het brede en ietwat verwarrende aanbod van Steam Machines met de focus op hardware zal velen afschrikken. Dat wordt misschien de grootste valkuil van SteamOS en de Steam Machines. Ook de prijzen van Steam-consoles werken niet mee: een krachtige Steam Machine kost al snel 1000 euro. Daarnaast zijn er weinig echt grote exclusieve gametitels voor de pc, in tegenstelling tot exclusieve titels voor consoles.

Maar zijn SteamOS en de Steam Machines eigenlijk wel een concurrent voor de PlayStation en Xbox? Dat hoeft helemaal niet. Het is onvermijdelijk dat de Steam-consoles met de huidige consoles van Sony en Microsoft worden vergeleken, maar Valve denkt verder dan die vergelijking. SteamOS moet voor pc-gamers de mogelijkheid worden om hun game-ervaring naar de huiskamer te brengen en, heel misschien, op den duur de pc te vervangen. Omgekeerd kan een Steam Machine voor consolegamers interessant zijn omdat het apparaat veel nadelen van een game-pc - denk alleen al aan de ruimte die een pc inneemt - niet heeft.


Als Steam OS en de Steam Machines één belangrijk doel hebben, is het de wereld van pc-gaming en consolegaming naar elkaar toe trekken. Dat is misschien niet Valves doel, maar het is een uitstekende en onoverkomelijke ontwikkeling binnen de wereld van gaming. En met een bedrijf als Valve, dat op verschillende manieren heeft laten zien dat het uitstekende gameproducten kan neerzetten, kun je alleen maar vertrouwen hebben in de toekomst van SteamOS, Steam Machines en de Steam Controller.

Record aantal verscheepte smartphones in 2013

Onderzoeksbureau IDC heeft een analyse met recente cijfers over smartphones gepubliceerd. Hieruit blijkt dat het aantal verscheepte smartphones wereldwijd voor de allereerste keer hoger is dan één miljard.

In vergelijking met 2012 is het aantal verscheepte smartphones afgelopen jaar gestegen met meer dan 38 procent. De succesvolle verkoopcijfers zijn volgens IDC voornamelijk te wijten aan de goedkopere toestellen en de grotere schermen.

Samsung domineert de smartphonemarkt in 2013 met een marktaandeel van 31,3 procent. Apple strandt op de tweede plaats met 15,3 procent en de derde podiumplaats is voor Huawei met 4,9 procent. LG en Lenovo vervolledigen de top vijf.

Opvallend is dat alleen het marktaandeel van Apple gezakt is. Alle andere smartphonefabrikanten uit de top vijf zien hun marktaandeel stijgen.


Wanneer je ook alle andere mobiele telefoons (niet-smartphones) aan het lijstje toevoegt, blijft Samsung aan de top staan. De tweede plaats is vervolgens wel voor Nokia. De bronzen medaille is dan voor Apple.